Китай-город
- один из старейших исторических районов Москвы, находящийся в
Центральном административном округе (входит в состав Тверского района).
Первоначальный посад, т. е. часть города, лежащая вне крепости, возник
еще на территории современного Кремля, но с его постепенным расширением
оттеснялся все дальше на восток - к основанию мыса при слиянии Москвы и
Неглинной. Весь нынешний Китай-город был заселен, по-видимому, уже к
концу XIV в. Строительство первых укреплений этого уже вполне
оформившегося городского района начинается в XV в.
Относительно происхождения названия этого района существует несколько
гипотез. Согласно одной из них, слово «Китай» означает в переводе с
монгольского «средний»; таким образом, Китай-город - средний город,
расположенный между замком-Кремлем и неукрепленным предместьем. Другая
гипотеза производит это название от слова «кита», обозначавшего изгородь
из кольев и прутьев, своего рода плетень, которым, возможно, был окружен
Китай-город по верху земляных валов. Наконец, вполне возможно, что слово
«Китай» восходит к общему для многих европейских языков корню «сит-кит»,
означающему город (французское cite, английское city, итальянское cita).
Заселение древнейшей, южной части Китай-города началось еще в 11 веке. В
14 веке эту территорию уже занимал торговый и ремесленный посад,
выросший под стенами Кремля.
Вначале Китай-город был обнесен земляным валом и бревенчатыми
укреплениями, а в 1535-1538 годах на их месте построили Китайгородскую
стену. В то время Китай-город, как и Красная площадь, был уже важным
торговым центром Москвы. И не только торговым: в 16 веке здесь, на
Никольской улице был построен Печатный двор, где работал первопечатник
Иван Федоров; в конце 17 века - Монетный двор; в 1687 году в
Заиконоспасском монастыре была открыта Славяно-греко-латинская академия
- прообраз университета.
В 1812 году, когда Москва была захвачена наполеоновской армией,
Китай-город почти полностью сгорел и при восстановлении застраивался
только каменными зданиями.
В конце 19-начале 20 века Китай-город превратился в деловой центр
Москвы. Здесь размещались банки, биржа, торговые конторы. Для многих
учреждений были выстроены многоэтажные здания в стиле модерн. На
Никольской улице традиционно была сосредоточена книжная торговля. Здесь
же находился крупнейший в городе книжный магазин знаменитого
книгоиздателя И. Сытина. А у Китайгородской стены устраивались книжные
развалы.
В самом конце 19 века были построены Верхние (сегодня - здание ГУМа) и
Средние торговые ряды. Нижние торговые ряды, которые существовали в
Китай-городе с 17 века и неоднократно перестраивались, были разобраны в
ходе реконструкции Красной площади.
За годы Советской власти Китай-город не раз подвергался реконструкциям -
были снесены ветхие строения, расширены узкие проезды, построены станции
метро.
